Quando Irwin Winkler e Sylvester Stallone arrivarono al Paramount Theater per la première newyorchese di Rocky quel 20 Novembre 1976… erano tutt’altro che fiduciosi. Faceva freddo quella sera.

Ed erano soli sul ring.

Nel 1975 nessuno voleva fare quel film con Stallone protagonista. Tantomeno i produttori della United Artists. Ma quel ventottenne si era intestardito al punto da voler interpretare a tutti i costi un pugile di Philadelphia di cui aveva scritto in una certa sceneggiatura vergata di suo pugno.

“Chi pagherebbe mai per andare a vedere un film con uno sconosciuto come protagonista che interpreta un pugile dalla vita modesta e ha una storia d’amore con una ragazza che sembra un brutto anatroccolo?” dicevano quelli United Artists al produttore indipendente che credeva in Sly Irwin Winkler.
Sostanzialmente gli comprarono la sceneggiatura solo per bloccare il film. Poi accettarono di girarlo ma in soli 28 giorni di riprese con un budget sotto il milione di dollar...