Gli anni ‘40 furono durissimi per tutti, specie per gli studi di animazione che sostenevano grandi spese ed avevano bisogno di rientrare. Il mercato europeo li aveva mollati per la guerra e quello americano si preparava. Nel 1942 fallirono i Fleischer Studios, fenomenali artisti che per tutta la prima metà del ‘900 erano stati i veri rivali di Disney con opere pazzesche (prima di tutto Betty Boop ma il loro Braccio di Ferro era popolare quanto Topolino e i mediometraggi su Superman ancora oggi sono imbattuti per perfezione e inventiva). Disney aveva floppato con Bambi, Fantasia e Dumbo, aveva disperato bisogno di un colpaccio con il prossimo film: Cenerentola.

Fu a quel punto che Walt rimise insieme la vecchia squadra.

Li aveva chiamati Nine Old Men (un gioco di parole che veniva dai 9 giudici della corte suprema di Franklin Delano Roosevelt), erano i nove animatori chiave con cui aveva iniziato, quelli che avevano creato il primo lungometraggio d’animazione mai fatto, Biancaneve e i s...