Al Pacino e la storia vera di una rapina finita malissimo, in questo cult di Sidney Lumet oggi in TV

Estate del 1972, Brooklyn. Un pomeriggio caldissimo che sarebbe diventato leggenda. John Wojtowicz entra in una banca con due complici, armato di un fucile e di un piano disperato: raccogliere i soldi necessari per l'operazione di cambio di sesso del suo compagno Leon. Quella che nelle intenzioni doveva essere un'azione fulminea si trasforma in un assedio di quattordici ore che tiene incollati alla televisione milioni di americani. Da questa vicenda reale, tre anni dopo, nascerà uno dei film più intensi e acclamati degli anni Settanta. Quel pomeriggio di un giorno da cani, diretto da Sidney Lumet nel 1975, non è solo un thriller criminale. È un documento sociale che fotografa l'America in un momento di profonda trasformazione, quando i diritti civili, le rivolte di Stonewall e la cultura "controculturale" stavano ridefinendo i confini del possibile.

Lumet, maestro nell'arte di catturare la tensione urbana e le psicologie sotto pressione, prende questa storia vera e la trasforma in cinema puro, crudo, senza filtri. L'appuntamento in TV è per oggi, 8 luglio 2026, in prima serata su Rai Movie - canale 24, alle ore 21.10. Al Pacino interpreta Sonny Wortzik, il personaggio ispirato a Wojtowicz, in quella che molti critici considerano una delle sue performance più potenti. Sono gli anni immediatamente successivi al Padrino, Pacino è all'apice della sua capacità espressiva e qui si concede tutto: rabbia, tenerezza, paura, bravata. Sonny non è un criminale incallito, è un uomo disperato che improvvisa ogni mossa mentre le cose gli crollano addosso minuto dopo minuto.

Accanto a lui c'è John Cazale, straordinario come sempre nel ruolo di Sal, il complice silenzioso e inquietante che aggiunge un ulteriore strato di imprevedibilità alla situazione. La rapina vera si svolse il 22 agosto 1972 alla Chase Manhattan Bank di Brooklyn. Il terzo complice abbandonò quasi subito l'impresa, lasciando Wojtowicz e il suo amico Salvatore Naturile da soli con gli ostaggi e un cordone di polizia che cresceva per le strade. Fuori dalla banca si radunò una folla sempre più numerosa, attratta dalle telecamere e dallo spettacolo surreale di un rapinatore che dialogava con i negoziatori, che urlava slogan, che trasformava un crimine in una performance mediatica ante litteram.

Sidney Lumet ricostruisce quella giornata con un realismo quasi documentaristico. Il film si svolge quasi interamente in tempo reale, dentro e intorno alla banca assediata. Le telecamere scrutano i volti sudati, registrano ogni esitazione, ogni esplosione nervosa. L'ambiente claustrofobico della banca diventa una pentola a pressione emotiva dove ostaggi e rapinatori sviluppano quella strana forma di solidarietà che gli psicologi chiamerebbero poi sindrome di Stoccolma, anche se qui i confini sono più sfumati, più umani.

Il colpo di genio di Lumet e dello sceneggiatore Frank Pierson sta nel non giudicare mai Sonny. Il personaggio è contraddittorio, fragile, a tratti eroico e a tratti patetico. Quando la verità sulla motivazione della rapina emerge, quando si scopre che quei soldi servivano per Leon, il suo compagno transgender, il film aggiunge un ulteriore livello di complessità. Siamo nel 1975, raccontare una storia d'amore omosessuale al cinema mainstream era ancora un territorio pericoloso. Ma il film non fa della questione uno stendardo né uno scandalo: la tratta come un fatto umano, punto.

Quel pomeriggio di un giorno da cani, incluso nella lista di questi 20 thriller da vedere, resta un film necessario. Necessario per capire il cinema americano degli anni Settanta, quel decennio irripetibile in cui i registi potevano raccontare storie sporche, ambigue, senza happy ending confezionati. Necessario per vedere Al Pacino in stato di grazia. Necessario per riflettere su come i media trasformano la realtà in spettacolo, tema che oggi, nell'era dei social e dello streaming continuo, suona ancora più attuale.