Bookish, la star di Sherlock Mark Gatiss spiega i segreti della serie che ha conquistato il Regno Unito

Mark Gatiss torna a fare quello che gli riesce meglio: creare detective indimenticabili. Dopo il fenomeno globale di Sherlock, il co-creatore della serie BBC presenta Bookish, un mystery drama britannico che ha conquistato prima il Regno Unito e ora approda negli Stati Uniti su PBS dall'11 gennaio. La serie in sei episodi vanta già un raro 100% di gradimento su Rotten Tomatoes tra i critici, un risultato che pochi show riescono a raggiungere. Ma cosa rende questa nuova creazione così speciale?

Ambientata nella Londra del 1946, Bookish ci introduce a Gabriel Book, un antiquario proprietario di una libreria che conduce una doppia vita come consulente investigativo per la polizia di Londra. Non un detective professionista, dunque, ma un "dilettante" nel senso più nobile del termine: qualcuno che indaga per passione, per amore del gioco intellettuale, alla maniera di Miss Marple di Agatha Christie o di Padre Brown di G.K. Chesterton. Book è interpretato dallo stesso Gatiss, che ha creato e scritto l'intera serie, infondendo in ogni scena la sua profonda passione per il genere mystery.

Durante una tavola rotonda con la stampa, Gatiss ha svelato le molteplici ispirazioni dietro la sua nuova creazione. Se Sherlock Holmes rimane il suo "primo grande amore", come ha dichiarato, l'influenza di Agatha Christie pervade ogni aspetto di Bookish. Il creatore ha citato un aneddoto illuminante: quando il regista Billy Wilder realizzò il film Testimone d'accusa, un giornalista osò chiedergli perché stesse "perdendo tempo con Agatha Christie". La risposta di Wilder fu lapidaria: "Ascolta, amico, i personaggi e i dialoghi di Agatha Christie potrei scriverli in un pomeriggio, ma le sue trame sono fottutamente perfette come cuscinetti a sfera".

È proprio questa maestria nella costruzione delle trame che Gatiss ammira e cerca di emulare. Christie, dopotutto, resta una delle romanziere di maggior successo di tutti i tempi, e non per caso. Idea dopo idea, mistero dopo mistero, le sue storie continuano a funzionare decenni dopo essere state scritte. Gatiss ha citato anche Dorothy L. Sayers, creatrice di Lord Peter Wimsey, i cui romanzi sono "molto più simili alla letteratura" ma non sopravvivono altrettanto bene proprio perché le trame non reggono il confronto con quelle di Christie.

Tra le altre influenze, Gatiss ha menzionato i "locked room mysteries" di John Dickson Carr, anche se con una certa ambivalenza: "Mi piacciono più in teoria che in pratica, mi fanno venire il mal di testa". Un riferimento interessante, considerando che proprio i libri di Carr hanno un ruolo significativo nell'ultimo capitolo delle avventure di Benoit Blanc, il detective di Rian Johnson in Knives Out.

"Sono un grande fan dell'entrare nel mezzo di qualsiasi cosa", ha spiegato Gatiss. "Penso sia molto più interessante. In qualsiasi conversazione, qualsiasi scena, dovresti entrare il più tardi possibile. Poi puoi divertirti molto con le relazioni esistenti". Questa strategia narrativa offre due vantaggi: primo, permette di realizzare episodi flashback in futuro per spiegare come si sono stabiliti certi rapporti, una volta che il pubblico è già coinvolto. Secondo, risolve elegantemente un problema pratico fondamentale.

Book non è un poliziotto, quindi non avrebbe motivo di trovarsi sulle scene del crimine. Per aggirare questo ostacolo narrativo, Gatiss ha ideato una soluzione tanto semplice quanto geniale: una lettera speciale di Winston Churchill che garantisce a Book accesso discrezionale alle indagini. "Non sopporto gli elementi di pura amministrazione nelle sceneggiature", ha ammesso Gatiss. "Non sopporto le cose che esistono solo per motivi burocratici. Book doveva avere un migliore amico poliziotto e anche una lettera speciale da Churchill che gli desse accesso speciale".

Ma c'è un'altra fonte d'ispirazione per questo espediente narrativo, e non viene da Conan Doyle o Christie: è la "psychic paper" di Doctor Who, il documento psichico che permette al Dottore di accedere ovunque serva. Gatiss ha chiesto e ottenuto il permesso da Russell T Davies, showrunner attuale e passato di Doctor Who: "È esattamente la stessa cosa. E ho detto a Russell che è per questo che esiste. Russell ha fatto esattamente la stessa cosa in Doctor Who. È un'idea brillante. Altrimenti devi passare secoli a spiegare 'Perché è qui?' E penso sia noioso. Non è per questo che hai acceso la TV. Quindi, se entri in ritardo, tutto è già stabilito. Puoi concentrarti sull'omicidio e poi divertirti a svelare le ragioni per cui è arrivato lì in primo luogo".

"È molto influenzato dalla guerra", ha sottolineato Gatiss. "Sono così interessato a cosa succede dopo. Ci sono continui richiami alla guerra a causa di quello che tutti hanno vissuto. Trovo tutto ciò molto interessante. Ha gettato un'ombra così immensa". Questa profondità storica e psicologica distingue Bookish da molti altri mystery contemporanei, ancorandolo a un momento specifico della storia britannica in cui le ferite erano ancora fresche e la società cercava di ricostruirsi.