Stasera in TV, L'ora più buia: Gary Oldman interpreta egregiamente Winston Churchill e si aggiudica l'Oscar

Nel maggio del 1940, mentre le truppe naziste avanzano inarrestabili attraverso l'Europa occidentale, la Gran Bretagna si trova sull'orlo del baratro. Le Fiandre sono cadute, la Francia sta per capitolare, e l'ombra della svastica si allunga minacciosa sulla Manica. In questo momento di terrore assoluto, Winston Churchill viene nominato Primo Ministro. Non è una scelta entusiastica: molti lo considerano un guerrafondaio, un uomo del passato, troppo impetuoso per guidare una nazione che forse dovrebbe invece cercare la pace.

L'ora più buia, il film diretto da Joe Wright nel 2017, ci porta proprio in quei giorni cruciali. Non è un biopic tradizionale che abbraccia l'intera vita del personaggio. È invece un racconto concentrato, claustrofobico, che si svolge nell'arco di poche settimane decisive: quelle in cui Churchill dovette fare una scelta impensabile. Negoziare un trattato di pace con Hitler, come volevano molti membri del suo stesso governo, o continuare a combattere quando ogni dato razionale suggeriva la sconfitta certa. L'appuntamento è per stasera, su IRIS, alle 21.15.

Gary Oldman interpreta Churchill in una performance che gli è valsa l'Oscar come miglior attore. La trasformazione fisica è totale: tre ore di trucco ogni giorno per diventare il Primo Ministro britannico, con quel profilo inconfondibile, il sigaro perennemente acceso, lo sguardo tra il torvo e l'ironico. Il lavoro del reparto trucco e acconciatura è stato talmente straordinario da conquistare anche lui la statuetta dorata, un riconoscimento meritatissimo per aver reso Oldman letteralmente irriconoscibile.

Ma L'ora più buia non è solo una questione di protesi e performance d'attore. Il film riesce a restituire la tensione di quei giorni attraverso una regia che gioca con luci e ombre, con spazi angusti e sale del potere che sembrano trappole. Joe Wright costruisce un thriller politico dove la posta in gioco non è un'elezione o uno scandalo, ma la sopravvivenza stessa della civiltà occidentale.

Accanto a Oldman, un cast di prim'ordine. Kristin Scott Thomas interpreta Clementine Churchill, la moglie che fu l'ancora emotiva di Winston nei momenti più bui. Lily James è Elizabeth Layton, la giovane segretaria che diventa testimone privilegiata delle fragilità e delle grandezze del Primo Ministro. Ben Mendelsohn veste i panni di re Giorgio VI, inizialmente scettico verso Churchill ma destinato a diventarne un alleato. Stephen Dillane è Viscount Halifax, il ministro degli Esteri che spinge per i negoziati con Hitler, convinto che continuare la guerra significhi solo ritardare l'inevitabile.

Il cuore del film è il conflitto interno di Churchill. Da un lato, la pressione del suo stesso partito conservatore, che lo considera un elemento di disturbo. Dall'altro, l'opposizione di figure politiche influenti che vedono nella pace negoziata l'unica via d'uscita sensata. E poi c'è la situazione militare: le truppe britanniche sono intrappolate a Dunkerque, circondate dalle divisioni tedesche. L'esercito sta per essere annientato. Come si può parlare di continuare la guerra quando si sta per perdere tutto.

Eppure Churchill resiste. Non per testardaggine cieca, ma perché intravede qualcosa che gli altri non vedono: la natura del nazismo, l'impossibilità di fidarsi di Hitler, il fatto che una pace negoziata sarebbe solo il preludio alla schiavitù. Il film mostra anche il suo rapporto conflittuale con Neville Chamberlain, il predecessore che aveva creduto nella possibilità di trattare con il Führer e che ora, malato e amareggiato, deve assistere al fallimento della sua politica di appeasement.

Una delle scene più potenti, e storicamente dibattuta, è quella in cui Churchill scende nella metropolitana di Londra e parla con la gente comune. Vuole sentire il polso della nazione, capire se i britannici sono disposti a combattere o preferiscono arrendersi. È un momento di cinema puro, forse non del tutto fedele alla realtà storica ma emotivamente efficace: Churchill scopre che il popolo ha più coraggio dei politici, che la gente comune è pronta a resistere anche di fronte all'impossibile.

Il film culmina con uno dei discorsi più famosi della storia: "Non ci arrenderemo mai". Non sono solo parole retoriche. In quel momento, con quelle frasi, Churchill non convince solo il Parlamento a continuare la guerra. Convince un'intera nazione a credere che la vittoria sia possibile anche quando tutti i numeri dicono il contrario. È il potere della leadership, della parola che diventa azione, dell'ispirazione che trasforma la paura in determinazione.

Con una durata di 125 minuti, L'ora più buia è un film che si prende il tempo necessario per sviluppare non solo gli eventi, ma anche la psicologia dei personaggi. Non è un action movie: è un dramma storico che trova la tensione nei corridoi del potere, nelle riunioni del gabinetto di guerra, nei volti preoccupati dei consiglieri. La fotografia di Bruno Delbonnel crea un'atmosfera tra il pittorico e il claustrofobico, dove ogni scena sembra un quadro di Rembrandt e ogni stanza un labirinto senza uscita.

Il film è stato accolto trionfalmente dalla critica e dal pubblico, diventando uno dei maggiori successi del 2017. Oltre agli Oscar per Oldman e per il trucco, ha ricevuto nomination in quasi tutte le categorie principali. È un film che parla di storia ma che risuona anche nel presente, ogni volta che ci troviamo di fronte a scelte difficili tra il pragmatismo della resa e l'idealismo della resistenza.