Stasera in TV, The Ring 2: quando il sequel è più terrificante del film originale

Il corpo di Sadako Yamamura è stato trovato. La polizia vorrebbe chiudere il caso, archiviare l'ennesima vicenda inspiegabile come un tragico incidente. Ma la maledizione del video non ha alcuna intenzione di fermarsi. Anzi, sembra essersi rafforzata, moltiplicata, diffusa come un virus che si trasmette di VHS in VHS, di sguardo in sguardo, di vittima in vittima. L'appuntamento è per stasera, su Italia 2, alle 21.00.

The ring 2, diretto da Hideo Nakata e uscito nelle sale giapponesi il 23 gennaio 1999, è il vero seguito del film che ha inaugurato la stagione d'oro del J-horror. Non un remake, non una variazione sul tema, ma la prosecuzione diretta di quella storia che aveva terrorizzato il pubblico nel 1998. E qui sta il primo elemento che rende questo film particolarmente interessante per gli appassionati: Nakata e la produzione decisero di ignorare completamente Rasen, l'adattamento cinematografico ufficiale del secondo romanzo di Koji Suzuki uscito contemporaneamente al primo film.

Una scelta coraggiosa, quasi provocatoria. Rasen esisteva, era stato girato, distribuito, ma non aveva funzionato. Il pubblico lo aveva rifiutato. Così, quando si trattò di dare un seguito alla gallina dalle uova d'oro, la Toho decise di fare tabula rasa e costruire una nuova narrazione. Il risultato è un film che si colloca in una zona liminale: non è un adattamento letterario, ma un'espansione cinematografica autonoma che prende le mosse esattamente dal finale del primo capitolo.

La protagonista questa volta non è Reiko Asakawa, la giornalista interpretata da Nanako Matsushima che aveva tentato di spezzare la maledizione. Al centro della scena troviamo Mai Takano, assistente del defunto professor Ryuji Takayama, interpretata da Miki Nakatani. Mai è alla ricerca della verità sulla morte misteriosa del professore e sulla scomparsa di Reiko e di suo figlio Yoichi. Le voci sul nastro maledetto si sono diffuse, creando un'isteria collettiva che la polizia fatica a contenere.

Ed è proprio Yoichi, il bambino sopravvissuto alla prima ondata di morte, a diventare uno degli elementi più inquietanti del sequel. Il ragazzino ha sviluppato capacità psichiche anomale, come se l'esposizione alla maledizione di Sadako avesse lasciato un marchio indelebile sulla sua mente. Non è solo un sopravvissuto: è diventato una sorta di medium involontario, un ponte tra il mondo dei vivi e quello degli spiriti vendicativi.

Il film introduce anche una dimensione più "scientifica" nell'approccio al paranormale, con esperimenti condotti da ricercatori che cercano di comprendere e misurare i fenomeni legati alla maledizione. È un elemento tipico del J-horror di quel periodo, che amava mescolare folklore tradizionale giapponese e pseudo-scienza moderna, creando un ibrido affascinante e disturbante.

The ring 2 non ha la stessa forza dirompente dell'originale, questo va detto. Il primo film aveva il vantaggio della novità assoluta, di un concept che nessuno aveva mai visto prima con quella intensità. Il sequel deve fare i conti con aspettative altissime e con la necessità di espandere una mitologia che funzionava proprio perché lasciava molte cose non dette, suggerite, intraviste. Eppure, Nakata riesce a mantenere alta la tensione, costruendo un'atmosfera di paranoia crescente dove nessuno può sentirsi al sicuro.

Il successo commerciale fu notevole: 31,3 milioni di dollari al botteghino, una cifra considerevole per un film horror giapponese dell'epoca. Il pubblico voleva risposte, voleva sapere cosa fosse successo dopo, voleva vedere Sadako tornare a seminare terrore. E il film, pur con tutti i suoi limiti narrativi, riuscì a soddisfare quella fame di brividi.

Dal punto di vista stilistico, Ringu 2 mantiene l'approccio sobrio e algido del predecessore. Niente jump scare gratuiti, niente effetti speciali eccessivi. L'orrore nasce dall'accumulo di dettagli, dalla lentezza opprimente con cui la maledizione si materializza, dall'impossibilità di sfuggire a un destino già scritto su un nastro magnetico.

La durata del film varia tra i 90 e i 100 minuti a seconda delle fonti e delle versioni distribuite, ma il ritmo rimane comunque serrato. Nakata sa che l'horror psicologico funziona meglio quando non ti dà il tempo di razionalizzare, quando ti tiene costantemente in uno stato di allerta.

Oggi, a distanza di oltre vent'anni, The ring 2 resta un capitolo fondamentale per comprendere l'evoluzione del J-horror e l'impatto che questa ondata cinematografica ha avuto sul genere a livello globale. Hollywood avrebbe poi saccheggiato questo filone per oltre un decennio, producendo remake più o meno riusciti. Ma l'originale giapponese, con i suoi sequel e le sue diramazioni, conserva un'aura particolare, un senso di autenticità che le versioni occidentali faticano a replicare.