Paramount-Warner Bros., gli Ellison accusati di un patto con Trump: azionista chiede lo stop alla fusione

Un azionista di Paramount ha depositato una causa che potrebbe cambiare le sorti della più grande acquisizione nella storia dei media americani. David Ellison, amministratore delegato di Paramount Skydance, e suo padre Larry Ellison, il miliardario fondatore di Oracle, sono finiti nel mirino legale con accuse pesantissime: avrebbero stretto un accordo illegale con il presidente Donald Trump per ottenere l'approvazione governativa all'acquisizione di Warner Bros Discovery, un'operazione da 111 miliardi di dollari.

La causa, presentata martedì presso la Delaware Chancery Court, non si limita a chiedere il blocco della fusione tra Paramount e WBD. Chiede anche danni monetari non specificati e solleva interrogativi inquietanti su come il potere economico e quello politico possano intrecciarsi nell'ombra, con conseguenze che vanno ben oltre i conti delle corporation coinvolte. Secondo i documenti depositati in tribunale, gli Ellison avrebbero promesso al presidente Trump "benefici privati illegali" per rimuovere gli ostacoli regolatori federali. Ma quali sarebbero questi benefici? La causa è esplicita: l'opportunità di far confluire impropriamente denaro verso Trump attraverso l'estinzione delle sue cause legali contro CNN, una delle reti di proprietà di Warner Bros Discovery.

Non solo: gli Ellison avrebbero garantito che determinati anchorman di CNN, quelli che il presidente non gradisce, sarebbero stati licenziati dopo il completamento dell'acquisizione. È una narrazione che suona come un thriller politico, ma che secondo l'attore Paul Robbins, l'azionista che ha intentato la causa rappresentato da Thomas Law, Public Integrity Project e Freedom of the Press Foundation, si basa su comportamenti documentabili e su una serie di eventi che, messi insieme, compongono un quadro allarmante.

Da quando l'accordo tra Paramount e Skydance si è chiuso nell'agosto 2025, sostiene la causa, "gli Ellison hanno proceduto a rifare CBS a immagine del presidente, hanno acquistato proprietà che gli piacevano e hanno persino ospitato eventi in suo onore". Azioni che avrebbero aiutato gli Ellison nei loro rapporti con il potere, ma che sembrano aver danneggiato Paramount. I riferimenti alle difficoltà di CBS non sono casuali: la rete starebbe perdendo spettatori, secondo la causa, proprio a causa di questa trasformazione editoriale imposta dall'alto. Ricordiamo inoltre che Larry Ellison non è un semplice osservatore in questa partita.

È stato il principale sostenitore finanziario dell'acquisizione di Paramount Global da parte del figlio David e sta personalmente garantendo anche l'operazione Warner Bros. Il suo peso economico è determinante, la sua influenza politica nota. Ma quanto questa influenza si è tradotta in pressioni su Trump e, di conseguenza, sui regolatori federali? La domanda diventa ancora più pressante alla luce di quanto accaduto a metà giugno, quando il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha dato luce verde all'acquisizione di WBD da parte di Paramount senza imporre alcuna cessione di asset o altre concessioni.

Una decisione che, secondo quanto riportato dal Wall Street Journal, sarebbe arrivata contro il parere degli avvocati di rango inferiore del dipartimento, che erano invece inclini a contestare l'operazione. Dopo che Trump aveva manifestato la sua preferenza per l'acquisizione di WBD da parte di Paramount – rispetto all'offerta concorrente di Netflix per acquistare le divisioni streaming e studios di Warner Bros – i regolatori federali avrebbero adottato un approccio sorprendentemente morbido nella revisione dell'operazione. Troppo morbido, secondo la causa.

La causa solleva anche un'altra questione, visto che secondo i querelanti, l'operazione non sarebbe stata sottoposta al vaglio del Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS), nonostante Paramount abbia ottenuto circa 24 miliardi di dollari dai fondi sovrani di Arabia Saudita, Qatar ed Emirati Arabi Uniti. In base ai documenti presentati dalla società, questi investitori arriverebbero a detenere il 38,5% della nuova Paramount-Warner Bros. Discovery.

Dal canto suo, Paramount ha sempre sostenuto che tali investitori non avranno posti nel consiglio di amministrazione né azioni con diritto di voto e che, proprio per questo motivo, una revisione da parte del CFIUS non sarebbe necessaria. La causa sostiene invece che questa struttura potrebbe esporre la società a controlli ancora più severi da parte delle future amministrazioni statunitensi, creando un rischio di lungo periodo per gli azionisti.

L'azione legale arriva inoltre in un momento già particolarmente delicato per la fusione. Solo il giorno precedente, infatti, dodici procuratori generali democratici avevano presentato una causa federale per bloccare l'operazione per presunte violazioni delle norme antitrust. Anche la Writers Guild of America ha avviato un procedimento contro la fusione, sostenendo che potrebbe avere effetti negativi sull'occupazione e sulle retribuzioni degli sceneggiatori.

Tra le organizzazioni che sostengono il ricorso c'è anche la Freedom of the Press Foundation. Il responsabile dell'advocacy, Seth Stern, ha criticato duramente l'operazione, sostenendo che, secondo quanto riportato nella causa, gli impegni che gli Ellison avrebbero assunto nei confronti di Trump rischierebbero di compromettere l'indipendenza editoriale di CNN e CBS, con possibili ripercussioni sia sugli ascolti sia sulla qualità dell'informazione.

Sulla stessa linea anche Brendan Ballou, CEO del Public Integrity Project, che ha definito la vicenda un esempio di come interessi economici e politici possano intrecciarsi, chiedendo che le accuse vengano esaminate in tribunale. Oltre a David e Larry Ellison, la causa cita anche l'intero consiglio di amministrazione di Paramount Skydance, accusandolo di aver autorizzato una fusione che, secondo i querelanti, sarebbe stata favorita da condotte illecite. Donald Trump, invece, non figura tra gli imputati. Un avvocato di Paramount Skydance ha prontamente respinto le accuse al mittente, mentre Oracle e la Casa Bianca non hanno rilasciato dichiarazioni ufficiali sulla vicenda al momento della stesura di questo articolo.

Resta ora da capire quale sarà l'esito della battaglia legale. Le accuse dovranno essere esaminate dal tribunale e, allo stato attuale, non rappresentano fatti accertati, ma quello che è certo è che la fusione tra Paramount Skydance e Warner Bros. Discovery, già al centro di diverse contestazioni, si trova ora ad affrontare un ulteriore e delicato ostacolo giudiziario.