Poche ore dopo l'annuncio della morte di Peter O'Toole arriva la notizia della scomparsa di un'altra leggenda di Hollywood. E' morta a 96 anni Joan Fontaine, una delle prime muse di Alfred Hitchock, interprete di Rebecca – la Prima Moglie e premio Oscar nel 1942 per il ruolo della protagonista di Il Sospetto (tra le altre candidate vi era nientemeno che sua sorella, Olivia de Havilland, con la quale il rapporto fu sempre burrascoso e competitivo – lei comunque negli ha vinto due Oscar, ha 97 anni e vive a Parigi).

Nata come Joan de Beauvoir de Havilland a Tokyo nel 1917, di origine britannica naturalizzata statunitense, Joan cambia cognome quando la madre, trasferitasi con le figlie in California, spinge le due ragazze a intraprendere la carriera da attrici. Joan non ci sta e torna a Tokyo, mentre Olivia inizia ad avere successo come attrice. A 17 anni Joan torna negli USA, si unisce a un gruppo teatrale e va a vivere a Los Angeles. Per evitare di essere confusa con la sorella, assume il cognome del patrigno George Fontaine e firma un contratto con la RKO.

Negli anni quaranta sale alla ribalta ottenendo tre nomination all'Oscar in quattro anni: Rebecca: la Prima Moglie (1941, prima sua interpretazione americana), Il Sospetto (1942, vinto) e Il Fiore che non Colsi (1944). Successivamente partecipa anche classici come La Porta Proibita – Jane Eyre (1944) con Orson Welles, Accadde in Settembre (1950), Ivanhoe (1952), L'Alibi era Perfetto (1956), L'Isola nel Sole (1957). Numerose anche le apparizioni televisive, anche più recenti rispetto a quelle cinematografiche (nel 1980 ottiene una nomination all'Emmy per un breve ruolo nella soap Ryan's Hope).