Desperate Housewives: una produttrice difende Nicollette Sheridan

Prosegue lo scandalo legale che ha coinvolto Nicollette Sheridan contro la ABC e il creatore di Desperate Housewives, Marc Cherry.

La Sheridan, che per diverse stagioni ha interpretato la sexy e controversa Edie sul set dello show, aveva fatto causa alla ABC, a Cherry e alla Touchstone Television come risposta per esser stata allontanata dallo show, denunciando una presunta ingiusta terminazione del contratto accusando il network e Cherry in persona di discriminazione sessuale. Il caso si era apparentemente concluso alcuni mesi fa con la caduta delle accuse da parte dell'attrice, e nessuna conseguenza legale per il network.

Nessuna novità fino ad alcune settimane fa, quando Lori Kirkland Baker, una rispettabile produttrice televisiva che ha lavorato a Desperate Housewives dal maggio 2007 a maggio 2009, ha presentato una dichiarazione che supporta la versione della Sheridan nel dramma del suo licenziamento.

A questo punto, per vincere il caso, la ABC deve convincere il giudice della Corte Suprema di Los Angeles Elizabeth Allen White che i fatti smentiscono le accuse della Sheridan.

"La Sheridan era ovviamente scontenta di perdere il suo lavoro ben retribuito come star di Desperate Housewives," argomenta la controparte ABC/Cherry. "Tuttavia non può prendere azioni legali per contestare le scelte creative e le azioni messe in causa nella sua denuncia."

Punto chiave della disputa è la cronologia degli eventi. Entrambe le parti concordano che la Sheridan, che guadagnava 175.000$ ad episodio nella quinta stagione dello show, è stata avvisata nel febbraio 2009 del fatto che il suo personaggio Edie Britt sarebbe stato ucciso. La ABC e Cherry affermano nella loro mozione che la decisione di eliminare il personaggio dell'attrice era stata presa nove mesi prima, nel maggio 2008, quando "dopo aver discusso della morte di Edie con gli autori e i produttori," Cherry ha avuto il via libera dai produttori della Touchstone Television e della ABC per disfarsi effettivamente del personaggio.

Se questa versione si rivelasse veritiera si creerebbe un bel buco nella teoria della Sheridan, secondo la quale una disputa con Cherry risalente al 24 settembre 2008 – in cui l'attrice afferma di essere stata schiaffeggiata sul set – e le sue lamentele successive con la Touchstone siano state la causa principale del suo allontanamento.

Ora la Kirkland Baker – che durante la quinta stagione di Desperate Housewives era una degli autori e dei produttori che lavorava al progetto – si è fatta avanti per dire che lei non ha saputo dell'intenzione di eliminare il personaggio di Edie fino almeno a settembre 2008.

"Nell'autunno 2008 il signor Cherry ha cominciato a parlare con gli autori, me inclusa, di eliminare il personaggio di Edie Britt," dichiara la Kirkland Baker nella sua dichiarazione del 9 aprile, di cui The Hollywood Reporter possiede una copia. "Non ho alcuna memoria di una qualsiasi decisione di uccidere il personaggio di Edie Britt che preceda l'autunno 2008."

E attorno al periodo del supposto schiaffo alla Sheridan, la Kirkland Baker afferma: "il signor Cherry aveva espresso agli autori, in mia presenza, una crescente frustrazione nei confronti della signorina Sheridan. "Questo ha portato a una riunione in dicembre in cui Cherry ha informato gli autori di un suo incontro con il presidente della ABC del tempo, Steve McPherson, e della sua intenzione di uccidere il personaggio della Sheridan alla fine della quinta stagione.

Tuttavia, dopo il ritorno di Cherry dalla festa inaugurale per il Presidente Obama nel gennaio 2009, "il signor Cherry ha avvisato gli autori che aveva cambiato idea sulle tempistiche della morte di Edie Britt," afferma la Kirkland Baker. "Piuttosto che aspettare la fine della stagione aveva intenzione di cambiare il corso della storia, e uccidere Edie Britt molto prima." L'autrice/produttrice prosegue dicendo che Cherry ha istruito gli autori che il personaggio "sarebbe stato ucciso in uno dei successivi episodi da scrivere e filmare."

Il capo della difesa della ABC, Adam Levin, si è rifiutato di commentare. Il network comunque si difenderà affermando che la Kirkland Baker semplicemente non era informata sui piani dello show fino a che Cherry non fu pronto a renderli noti. La ABC, nella sua mozione, afferma infatti che il destino del personaggio della Sheridan "fu tenuto segreto per prevenire la fuoriuscita di voci ai media e al pubblico."

Tuttavia, gli avvocati della Sheridan accusano invece che testimonianze di interni come la Kirkland Baker e un altro autore/produttore, Jeffery Greenstein, "mostrano che Cherry ha deciso di uccidere Edie dopo la violenza del 24 settembre 2008 e dopo le lamentele dell'attrice con la Touchstone."

Perché importa così tanto la cronologia degli eventi? Dopotutto, è solo uno degli aspetti del caso principale: se Cherry abbia effettivamente colpito la Sheridan e se questa sia stata veramente licenziata per motivi discriminatori.

La ABC argomenta che alcune parti chiavi della disputa non dovrebbero essere prese in considerazione perché non è materialmente possibile che la Sheridan sia stata licenziata a causa di un incidente che non si era ancora verificato quando la decisione del licenziamento fu presa. E la Sheridan, sollevando la questione della cronologia, sta cercando di dimostrare che c'è un vero conflitto sui fatti presi in considerazione – un conflitto che necessita un processo, cosa che impedirebbe l'accantonamento del caso a questo stadio.

Il caso verrà discusso in una corte il 3 maggio. Se la Sheridan sopravvive all'udienza, un processo è programmato per l'8 giugno a Los Angeles.

Fonte: THR