Blackhat: il film con Chris Hemsworth è il terzo più visto su HBO dopo 11 anni dal flop al box office

A volte il cinema ha bisogno di tempo per trovare il suo pubblico. Blackhat, il thriller tecnologico di Michael Mann con Chris Hemsworth nei panni improbabili di un hacker geniale, sta vivendo una seconda vita inaspettata sulle piattaforme streaming, undici anni dopo essere affondato miseramente al botteghino. Secondo i dati di FlixPatrol, il film è attualmente il terzo titolo più visto su HBO Max a livello globale, entrando nella top 10 di ben 20 diversi territori e raggiungendo la seconda posizione nella maggior parte di essi.

Per capire quanto sia straordinaria questa resurrezione, bisogna tornare al gennaio 2015. Blackhat arriva nelle sale con un budget di produzione da 70 milioni di dollari e le aspettative che accompagnano qualsiasi progetto firmato Michael Mann, il maestro dietro Heat, Collateral e The Insider. Il risultato è un disastro commerciale di proporzioni epiche: appena 19,7 milioni di dollari incassati in tutto il mondo. Un fallimento che lo stesso regista ha poi riconosciuto con lucidità brutale, ammettendo a Variety che la sceneggiatura non era pronta per le riprese e che forse il tema dei cyberattacchi era "troppo avanti rispetto ai tempi", con molti che consideravano la trama una pura fantasia. Tutto, ha precisato Mann, era invece "rigorosamente accurato".

La critica si è divisa fin dall'inizio in fazioni irriducibili. Alcune critiche erano legittime. Lo stesso Hemsworth, con l'onestà che lo contraddistingue, ha ammesso nel 2019 a Variety di non essere stato soddisfatto della sua performance: "È semplicemente caduta piatta", ha dichiarato. Altre obiezioni sembravano più superficiali, come quella del Chicago Sun-Times che contestava la credibilità fisica di Hemsworth nel ruolo, sostenendo che nessuno che passa le giornate davanti a uno schermo può essere così muscoloso. Un'osservazione che puzza di stereotipo e che dimostra come il film non corrispondesse alle aspettative preconcette di certi osservatori.

Con una reputazione del genere, era inevitabile che Blackhat diventasse un cult. E Mann, da perfezionista quale è, non si è arreso. Nel 2023 Arrow Video ha rilasciato una director's cut definitiva, frutto di anni di revisioni e aggiustamenti. Una versione che il regista considera la vera forma del film, liberata dai compromessi e dalle imperfezioni della prima uscita.

La trama segue Nicholas Hathaway, interpretato da Hemsworth, un hacker condannato che viene rilasciato dal carcere per aiutare le autorità americane e cinesi a dare la caccia a un cybercriminale. L'inseguimento lo porta da Chicago a Hong Kong, in un viaggio attraverso il mondo oscuro della criminalità informatica. Accanto a Hemsworth, il cast include Tang Wei, Viola Davis e Wang Leehom, in una produzione scritta da Morgan Davis Foehl.

Ora, più di un decennio dopo, quando i cyberattacchi non sono più fantascienza ma cronaca quotidiana, quando le guerre si combattono anche attraverso linee di codice e i dati personali valgono oro, Blackhat trova il suo momento. La profezia di Mann si è avverata: il film era davvero avanti rispetto alla curva. E il pubblico streaming, senza il filtro delle aspettative da blockbuster da sala, lo sta scoprendo con occhi nuovi.