L'amicizia tra James Dean e il fotografo Dennis Stock, in questo film su Prime Video con Robert Pattinson

C'è un momento preciso, nella storia del cinema e della fotografia, in cui due giovani artisti si sono incrociati sulla soglia della grandezza. Era il 1955, e nessuno dei due aveva ancora trent'anni. Uno stava per diventare l'icona ribelle di una generazione intera, destinato a morire leggenda a soli 24 anni. L'altro era un fotografo dell'agenzia Magnum, pronto a immortalare non solo un volto, ma un'intera epoca. Quel momento, quell'incontro, quella strana alchimia tra Dennis Stock e James Dean è il cuore pulsante di Life, il film biografico del 2015 diretto da Anton Corbijn disponibile su Prime Video. La storia si apre proprio in quel 1955 cruciale. James Dean è sul punto di esplodere: La valle dell'Eden sta per uscire nelle sale, e Hollywood ha già fiutato che quel ragazzo dalla faccia bellissima e dallo sguardo tormentato potrebbe essere qualcosa di diverso, qualcosa di nuovo. Dennis Stock, fotografo talentuoso ma ancora alla ricerca della foto che gli cambi la carriera, riceve l'incarico di realizzare un servizio fotografico sull'attore emergente.

Non è un compito da poco: deve catturare l'essenza di un ventitreenne che sta per diventare il simbolo della gioventù americana, della ribellione senza causa, del desiderio di vivere intensamente. Anton Corbijn, regista olandese che ha costruito la sua carriera proprio come fotografo prima di passare al cinema, conosce bene l'ossessione dello sguardo, quella fame di immagine perfetta che ti spinge a inseguire un soggetto fino a quando non rivela qualcosa di autentico. Non è un caso che abbia scelto proprio questa storia. Life non è un biopic tradizionale su James Dean, non è nemmeno un film sul potere dell'immagine. È piuttosto un racconto sull'amicizia improvvisa e intensa tra due ragazzi in un momento di svolta, su cosa significhi davvero vedere qualcuno e farsi vedere. Il cast è una scommessa interessante e, a conti fatti, vinta. Robert Pattinson interpreta Dennis Stock con una sensibilità quasi malinconica, lontana anni luce dal suo passato da vampiro luccicante.

La sceneggiatura di Luke Davies si muove tra i momenti pubblici e privati, tra gli scatti preparati e quelli rubati, tra la Hollywood patinata e l'America profonda. Seguiamo Stock e Dean in un viaggio che diventa anche un viaggio interiore: dalla California all'Indiana natale dell'attore, dove le foto più iconiche nascono quasi per caso, in mezzo alla neve, in una fattoria, in una strada deserta. Quelle immagini in bianco e nero, che oggi tutti riconoscono, nascono da un'intesa silenziosa, da una fiducia reciproca, da una brevissima finestra di autenticità. Anton Corbijn, da fotografo diventato regista, porta sullo schermo la sua ossessione per la composizione dell'immagine. La fotografia di Charlotte Bruus Christensen è studiata, elegante, a tratti malinconicamente bella. Ogni inquadratura sembra pensata come uno scatto, ogni scena ha la luce giusta, l'ombra al posto giusto. Il montaggio di Nick Fenton asseconda questo ritmo contemplativo, mai frettoloso, che può risultare lento per chi cerca azione ma che è perfetto per chi vuole immergersi nell'atmosfera di un'epoca e di un incontro irripetibile.

Guardare Life significa anche riflettere su come nascono le icone. James Dean non sarebbe diventato James Dean senza quelle foto, senza quello sguardo di Stock che ha saputo vedere oltre il volto bello, oltre il personaggio. E forse nemmeno Dennis Stock sarebbe diventato il fotografo che ricordiamo oggi senza quell'incontro, senza quel ragazzo inquieto che gli ha dato la foto della vita. È una simbiosi, un'alchimia che va al di là del professionale e tocca qualcosa di umano, di vero. Nel 1955, due ragazzi si incontrarono e, per un istante brevissimo, diventarono qualcosa di più grande di loro stessi. Life è il racconto di quell'istante, di quella luce, di quelle ombre. Un film per chi ama il cinema che guarda, che ascolta, che rispetta i silenzi. Un film su quando l'arte nasce dall'incontro, dalla curiosità reciproca, dalla voglia di capirsi prima ancora di immortalarsi.