Questa serie americana su Netflix è un cult (ma in pochi sanno che è un remake britannico)

Quando si pensa a Shameless, disponibile su Netflix, l'immagine che emerge immediatamente è quella di William H. Macy nei panni di Frank Gallagher, il padre alcolizzato e irresponsabile che ha definito uno dei personaggi più memorabili della televisione americana dell'ultimo ventennio. La serie è rimasta su Showtime per oltre un decennio, conquistando il pubblico con il suo mix irresistibile di dramma familiare e commedia nera, diventando una delle dramedy più amate della TV. Con 11 stagioni e 134 episodi all'attivo, detiene tuttora il record come la serie drammatica originale più longeva nella storia del network. Ma c'è un dettaglio che molti spettatori ignorano: Shameless non è una creazione americana originale, e William H. Macy non è stato il primo Frank Gallagher.

La serie è in realtà l'adattamento di uno show britannico omonimo che ha debuttato nel 2004, ben prima che i Gallagher mettessero piede nel South Side di Chicago. L'originale Shameless è stato creato da Paul Abbott per Channel 4 e si basava pesantemente sull'infanzia dello stesso Abbott, cresciuto in una famiglia operaia nel Regno Unito. Invece delle strade di Chicago, i Gallagher britannici vivevano nella fittizia Chatsworth council estate a Manchester, in Inghilterra. Ma il nucleo narrativo era identico: un padre alcolizzato e sei figli costretti a crescere da soli, tra povertà, criminalità, relazioni complicate e le assurdità quotidiane della vita ai margini.

La versione britannica divenne rapidamente uno dei programmi di punta di Channel 4. La critica lodò la capacità della serie di affrontare questioni sociali serie senza sacrificare il suo umorismo nero e tagliente. Nel 2005 vinse il BAFTA Award come miglior serie drammatica. Il successo fu tale che la serie andò avanti fino al 2013, accumulando 139 episodi complessivi, persino cinque in più della versione americana. Quel tipo di successo non poteva passare inosservato a Hollywood. Inizialmente fu HBO a interessarsi al progetto, ma alla fine decise di non procedere. Fu allora che il produttore John Wells portò l'idea a Showtime, dove trovò casa definitiva. Il resto, come si suol dire, è storia della televisione.

Non sorprende che i primi episodi della versione americana fossero incredibilmente fedeli alla controparte britannica. Scene intere, presentazioni dei personaggi e sviluppi narrativi vennero ricreati quasi alla lettera. Frank era sempre lo stesso parassita irrecuperabile, Fiona era ancora il genitore surrogato della famiglia, e i ragazzi Lip, Ian, Debbie, Carl e Liam rispecchiavano fedelmente i ruoli dei loro equivalenti nella versione di Abbott. Ma dalla seconda stagione in poi, Shameless iniziò a differenziarsi in modi sottili che gradualmente si trasformarono in grandi divergenze. Se The Office rappresenta l'esempio per eccellenza di un remake americano che parte come imitazione per poi diventare qualcosa di completamente originale, Shameless segue lo stesso percorso evolutivo.

Una delle differenze più significative tra le due versioni riguarda la permanenza dei personaggi. Nella versione americana, i Gallagher rimangono al centro della storia molto più a lungo rispetto all'originale britannico. Fiona Gallagher è l'esempio più evidente di questa evoluzione. Emmy Rossum ha trasformato il personaggio nel cuore emotivo pulsante della serie, portando avanti trame che spaziavano dalla tutela legale dei fratelli alle relazioni sentimentali, dalla dipendenza all'imprenditorialità, dalla responsabilità personale alla ricerca di identità. Rossum ha interpretato Fiona per oltre cento episodi prima della sua eventuale uscita di scena. Nella versione britannica, invece, Fiona abbandona la serie alla fine della seconda stagione. Anche Frank Gallagher ha attraversato un'evoluzione significativa.

Macy interpreta il personaggio come un individuo egoista, manipolatore e spesso irredimibile, ma riesce a trovare momenti di vulnerabilità che permettono agli spettatori di comprendere, se non perdonare, le scelte del personaggio in modo più profondo rispetto alla versione britannica. I remake americani faticano spesso a giustificare la propria esistenza. Mentre la Shameless originale merita un enorme credito per aver creato una delle famiglie disfunzionali più memorabili della televisione, la versione americana è riuscita a compiere qualcosa di ancora più raro: ha onorato il materiale di partenza riuscendo comunque a costruire qualcosa di unicamente proprio. È questo che rende Shameless uno dei migliori remake statunitensi di serie TV britanniche, un'opera che ha saputo evolversi da semplice adattamento a fenomeno culturale indipendente, capace di parlare al pubblico americano con una voce autentica e personale.