Stranger Things 5: perché Joyce è ormai diventata un personaggio invisibile, ma il finale può ancora salvarla

Mentre Stranger Things 5 si avvia verso il suo epilogo definitivo, con la seconda parte della stagione finale che ha riunito tutto il gruppo di Hawkins per l'ultimo confronto con Vecna, emerge un problema narrativo che i fan più attenti hanno iniziato a notare: Joyce Byers, interpretata da Winona Ryder, è diventata praticamente una comparsa nella serie che, in un certo senso, aveva contribuito a rilanciare la sua carriera. Da protagonista assoluta della prima stagione a personaggio secondario senza una direzione chiara, la parabola di Joyce solleva interrogativi sulla gestione dei personaggi adulti in una serie che ha visto i suoi giovani protagonisti crescere e occupare sempre più spazio narrativo.

Nelle stagioni successive alla prima, il ruolo di Joyce si è progressivamente ridimensionato. Nella seconda stagione ha aiutato a spezzare il legame tra Will e il Mind Flayer, mantenendo ancora una funzione narrativa chiara. La terza l'ha vista infiltrarsi nella base russa sotto lo Starcourt Mall accanto a Hopper, in quella che sarebbe stata la loro ultima avventura insieme prima della presunta morte di lui. La quarta stagione l'ha spedita in Russia con Murray per salvare Hopper, una missione che, per quanto avventurosa, l'ha fisicamente allontanata dal cuore pulsante della storia che si svolgeva a Hawkins.

Ma è con la quinta stagione che il problema è diventato evidente. Nella prima parte, Joyce si è limitata a fare da madre iperprotettiva per Will, restando ai margini mentre altri personaggi assumevano ruoli più attivi nei piani del gruppo. Persino il suo breve confronto con Vecna e un Demogorgon è risultato sottotono, specialmente se paragonato alla scena in cui Karen Wheeler combatte ferocemente un Demogorgone per proteggere Holly. Una scena che, per contrasto, ha evidenziato quanto Joyce sia stata marginalizzata.

La seconda parte della stagione ha portato con sé un cambiamento altrettanto stridente: Joyce passa dall'essere ossessivamente protettiva nei confronti di Will a incoraggiarlo improvvisamente a tornare nella mente di Vecna. Una transizione narrativa così brusca da risultare confusa, come se gli sceneggiatori stessi non sapessero bene come gestire il personaggio. Certo, i ragazzi sono sempre stati al centro di Stranger Things e il loro crescere ha naturalmente portato a una maggiore centralità nelle trame principali. Ma questo non spiega perché Joyce, che è stata una forza motrice nelle prime stagioni, sia stata ridotta a un ruolo così indefinito.

Non si tratta solo di giustizia narrativa verso un personaggio, ma anche di rispetto per un'attrice del calibro di Winona Ryder, che ha prestato a Joyce profondità emotiva e credibilità. Sarebbe un peccato che una serie così attenta ai dettagli e così capace di intrecciare storie complesse chiudesse i battenti lasciando uno dei suoi personaggi fondativi in secondo piano, senza un arco narrativo soddisfacente nella stagione finale.