The Mandalorian & Grogu: il film risponde a un'esigenza commerciale dopo la seconda stagione della serie

Nel 2020, The Mandalorian aveva appena consegnato agli appassionati di Star Wars un momento che sembrava impossibile: un epilogo che funzionava sia dal punto di vista emotivo che narrativo, chiudendo un cerchio iniziato due stagioni prima con eleganza rara per gli standard della galassia lontana lontana. Quel finale si chiamava "The Rescue", l'ultimo episodio della seconda stagione, e rappresentava tutto ciò che una conclusione dovrebbe essere.

Ma poi qualcosa è andato storto. La storia di Din Djarin e Grogu è, nella sua essenza più pura, una rivisitazione fantascientifica di Lone Wolf and Cub, il classico manga giapponese. Un guerriero solitario, un bambino da proteggere, e la trasformazione reciproca che avviene lungo il cammino. The Mandalorian aveva costruito la sua intera struttura narrativa attorno a questa dinamica: un cacciatore di taglie corazzato che infrange il codice professionale per salvare un misterioso bambino verde, diventando nel processo qualcosa di più di un semplice mercenario. Un padre.

La prima stagione aveva stabilito la missione: riportare il Bambino dai suoi simili, i Jedi. La seconda stagione aveva sviluppato quella ricerca attraverso pianeti polverosi e incontri memorabili, fino all'inevitabile climax. "The Rescue" era tecnicamente una lunga sequenza d'azione: Mando raduna un gruppo eterogeneo di alleati per salvare Grogu dalle grinfie di Moff Gideon e del Residuo Imperiale. Combattimenti serrati, tensione crescente, e poi l'arrivo dei Dark Trooper, soldati imperiali meccanizzati che sembrano segnare la fine per i nostri eroi.

Ed è qui che accade la magia. Un singolo X-wing atterra nell'hangar. Una figura incappucciata attraversa la nave con calma sovrumana, accende una spada laser verde e inizia a fare a pezzi i Dark Trooper come fossero lattine. Quando finalmente si scopre il volto, la rivelazione è quella che molti fan avevano già intuito: Luke Skywalker in persona, nel pieno del suo potere post-Ritorno dello Jedi.

Si può criticare l'apparizione di Luke come fan service a buon mercato, un trucco nostalgico confezionato con la tecnologia del de-aging digitale. Ma sarebbe riduttivo. Quel momento, nel contesto del dicembre 2020, quando il mondo aveva disperatamente bisogno di un po' di magia, funzionava. E soprattutto, non oscurava il vero cuore pulsante del finale: l'addio tra Mando e Grogu.

Quando Luke prende Grogu per portarlo via e addestrarlo, Din Djarin fa qualcosa che fino a quel momento sembrava impensabile per il suo personaggio: si toglie l'elmo. Davanti a tutti. Mostra il suo volto vulnerabile al bambino che ha imparato ad amare come un figlio. Pedro Pascal, nonostante stia recitando di fronte a un pupazzo animatronico, riesce a trasmettere un'emozione devastante. È il tipo di addio che ricorda Elliott e E.T., carico di quella tristezza dolceamara che segna i grandi finali.

"The Rescue" funzionava perché rispettava la struttura narrativa che The Mandalorian aveva stabilito fin dall'inizio. La missione era compiuta. Grogu aveva trovato un Jedi. Mando aveva dimostrato che l'amore paterno può superare qualsiasi credo religioso o codice d'onore. Il cerchio era chiuso. Se quello fosse stato il finale di serie, sarebbe entrato di diritto nell'olimpo delle grandi conclusioni televisive. Ma non lo era. E qui iniziano i problemi.

Disney stava guadagnando cifre astronomiche dagli abbonamenti a Disney Plus e dal merchandising di Baby Yoda. L'idea di chiudere The Mandalorian dopo sole due stagioni, per quanto narrativamente sensata, era un anatema commerciale. Una terza stagione era inevitabile. E fin qui, tutto sommato, comprensibile: Jon Favreau avrebbe potuto trovare nuove strade narrative per esplorare il rapporto tra Mando e Grogu una volta riuniti, o concentrarsi su altre storie nella stessa galassia.

Invece, Favreau fece qualcosa di bizzarro. Decise di annullare quel finale perfetto non in The Mandalorian stagione 3, ma nel bel mezzo di uno show completamente diverso.

The Book of Boba Fett, annunciato come uno spinoff dedicato al leggendario cacciatore di taglie, si trasformò a metà percorso in The Mandalorian stagione 2.5. Improvvisamente, senza preavviso, gli episodi centrali della serie di Boba Fett erano dedicati a Din Djarin. Le storyline fondamentali di The Mandalorian potevano essere risolte in show secondari, costringendo i fan a seguire ogni singolo prodotto Star Wars per non perdere pezzi cruciali della narrazione. Immaginate se una serie come Breaking Bad avesse ucciso un personaggio principale in un episodio crossover con Better Call Saul. L'assurdità è paragonabile.

La terza stagione di The Mandalorian, quando finalmente arrivò, portava già il peso di queste scelte discutibili. La riunione tra Mando e Grogu era già avvenuta altrove, derubando la serie del suo stesso momento culminante. Il risultato è stato una stagione generalmente considerata deludente, che faticava a trovare una direzione chiara per personaggi il cui arco narrativo era già stato compromesso.

Ora arriva The Mandalorian and Grogu, il film che promette di essere "l'avventura più epica" della coppia. Il problema è che quell'avventura epica, quella definitiva, è già accaduta oltre cinque anni fa. L'hanno già vissuta quando Mando ha attraversato la galassia per salvare Grogu, quando ha affrontato i Dark Trooper, quando si è tolto l'elmo e ha lasciato andare il suo bambino perché potesse avere un futuro migliore.

Jon Favreau ha una possibilità, forse l'ultima, per salvare tutto questo. Il film dovrà essere straordinario non solo per intrattenere, ma per riconquistare la fiducia di un pubblico che ha visto il potenziale di questa storia tradito da decisioni creative discutibili. Dovrà giustificare retroattivamente perché quella separazione perfetta doveva essere annullata, perché valeva la pena continuare oltre il punto di arrivo naturale.

Il riscontro sul film determinerà non solo il futuro di Din Djarin e Grogu, ma probabilmente l'intera direzione del franchise sui prossimi anni. Disney deve decidere cosa conta di più: la coerenza narrativa o il merchandising infinito. Finora, ha scelto il merchandising. Il film sarà il test definitivo per capire se è ancora possibile cambiare rotta.