La regina degli scacchi: cosa c'è di vero nella brillante serie di Netflix

Come abbiamo anticipato nella nostra recensione, La regina degli scacchi, Queen’s Gambit nel suo titolo originale, non è una serie ispirata ad una storia vera, ma basata sull’omonimo romanzo di Walter Tevis, che non è nuovo alle trasposizioni delle sue opere sullo schermo. Ai suoi libri sono infatti ispirate pellicole come Lo spaccone (1961), con protagonista Paul Newman e L'uomo che cadde sulla Terra, che segnò la terza esperienza cinematografica del compianto David Bowie.

Nonostante la storia sia un prodotto di fantasia, non significa però che non affondi le sue radici in alcuni aspetti della realtà. Intervistato dal New York Times nell'aprile del 1983, in occasione della pubblicazione del romanzo, Tevis spiegò infatti come un comune denominatore dei suoi romanzi fosse proprio il suo amore per le storie dedicate ai perdenti ed ai solitari:

Ne Lo Spaccone ho coniato il termine 'perdente nato', in un modo o nell'altro sono sempre stato ossessionato dal conflitto tra vittoria e sconfitta. In The Queen's Gambit la mia eroina è un'outsider. [...] Il biliardo, così come gli scacchi, è un gioco per solitari, non sono giochi di squadra. Non conquisti ragazze, al liceo, facendo un tiro al biliardo o osservando una scacchiera. Per questo considero The Queen's Gambit un tributo alle donne intelligenti. Amo Beth proprio per il suo acume ed il suo coraggio. Nel passato molte donne sono state costrette a nascondere la propria intelligenza, ma non oggi.

E che La regina degli scacchi sia una serie che omaggia, proprio come ha fatto il romanzo, la brillantezza della sua protagonista è cosa evidente, soprattutto perché la sua storia si svolge in un periodo storico in cui sarebbe stato impossibile vedere una donna raggiungere gli obiettivi di Beth Harmon (Anya Taylor-Joy) cosa che, non a caso, costituisce il vero elemento di finzione del racconto.

Nel libro e nello show ha un ruolo particolarmente importante anche la dipendenza della protagonista dai farmaci, un'altra esperienza che trae spunto dalla realtà e dalla storia personale dell'autore:

Sono nato a San Francisco. Quando ero giovane mi hanno diagnosticato una malattia reumatica del cuore e mi hanno prescritto farmaci molto pesanti in ospedale. Ecco da dove viene la dipendenza di Beth nel romanzo. Scrivere questo aspetto della sua storia è stato catartico per me. Ho provato dolore ed ho anche avuto degli incubi quando ho affrontato quella parte del racconto. Ma artisticamente non mi sono concesso alcuna forma di auto-indulgenza.

Nella realtà, sebbene esista un Campionato Mondiale Femminile di Scacchi, una donna non ha mai vinto quello che viene ancora considerato il "vero" Campionato Mondiale, che resta tutt'oggi un baluardo tutto maschile e questo nonostante nella storia non manchino nomi femminili di giocatrici che si sono guadagnate il titolo di grande maestro e potrebbero essere paragonate alla Beth della serie, tra cui citiamo - per fare qualche nome - Nona Gaprindashvili e Vera Menchik.

Nello show, tuttavia, tutti i giocatori con cui Beth si scontra sono personaggi frutto della fantasia dell'autore del romanzo, anche se alcuni elementi sono - come accennavamo - ispirati alla realtà, come per esempio il libro sulle "Moderne aperture degli Scacchi" che il signor Shaibel (Bill Camp) regala a Beth, uno strumento tutt'oggi considerato essenziale per ogni giocatore di scacchi, o la rivista Chess Review Magazine, che pure non ha mai ovviamente avuto Beth Harmon in copertina.

[caption id="attachment_367583" align="aligncenter" width="1200"] Bobby Fischer e Boris Spassky si sfidano a Reykjavik nel 1972[/caption]

Sebbene, come anticipato, nella serie non siano citati nomi di grandi maestri internazionali realmente esistiti, quelli in cui sono ambientati libro e serie erano gli anni di Bobby Fischer, il cui nome è facile che sia noto anche a coloro che non frequentino questo ambiente. Fischer è infatti famoso per aver giocato, nel 1972, quello che è ancora riconosciuto come "l'incontro del secolo" contro il campione del mondo russo Boris Spassky, una sorta di guerra fredda degli scacchi che tenne il mondo con il fiato sospeso.

Gli organizzatori non erano affatto certi che Fischer - conosciuto come un personaggio piuttosto volatile - si sarebbe presentato in Islanda per sfidare il campione in carica, tanto che leggenda vuole che il giovane giocatore fu convinto a presentarsi grazie ad una telefonata di Henry Kissinger, che fece appello al suo patriottismo, nonché all'ingente premio messo in palio e che, dagli iniziali 125.000 $ fu aumentato a 250.000 $ grazie alla donazione di un miliardario britannico.

Il match, che fu trasmesso in diretta televisiva mondiale e persino sugli schermi di Times Square, a New York, ebbe inizio l'11 luglio e constò di 24 partire, della durata massima di 5 ore, per un tempo totale non superiore a due mesi e si concluse con l'abbandono di Spassky e l'incoronazione del primo americano al titolo di campione mondiale, il quale tornò in patria accolto come un eroe.

Se davvero fosse esistita - in quel periodo storico - una donna vincitrice di una simile sfida, possiamo garantire che anche quella porzione di umanità che non ha idea in quale direzione si muovano gli scacchi conoscerebbe il suo nome.

Ciò non toglie che questo show sia una delle serie più interessanti che possiate trovare al momento su Netflix e che, nonostante sia per lo più un racconto di fantasia, gioca in maniera molto scaltra e creativa con questa nobile arte, trasformando (proprio come fa con il titolo stesso della serie, stranamente tradotto dal suo originale "Gambetto di donna" a "La regina degli scacchi") le mosse scelte dalla protagonista sulla scacchiera in una bellissima metafora delle sfide affrontate da Beth nella sua vita, sia a causa delle sue dipendenze che come donna in un mondo dominato dagli uomini.

La regina degli scacchi è disponibile su Netflix dal 23 ottobre 2020.