Chi era davvero Unabomber? Perché non riuscivano a catturarlo? La storia vera dietro il film

Netflix ha appena rilasciato Unabomber, un crime drama che racconta la storia di Ted Kaczynski, il matematico di Harvard diventato uno dei criminali più ricercati nella storia degli Stati Uniti. Il film, che vede protagonisti Jacob Tremblay nei panni di un giovane Kaczynski e Russell Crowe in quelli dello psicologo Henry Murray. La piattaforma descrive il film come un'opera ispirata a eventi reali piuttosto che un resoconto documentaristico fedele. Ma dove finisce la verità e dove inizia la finzione? Ecco la storia vera dietro Unabomber.

Theodore "Ted" Kaczynski nacque il 22 maggio 1942 a Chicago, da una famiglia di origini polacche della classe operaia. Fin da bambino dimostrò un'intelligenza straordinaria, tanto da saltare due anni scolastici ed essere ammesso all'Università di Harvard all'età di soli 16 anni. Una carriera accademica brillante sembrava tracciata: dopo Harvard, conseguì un dottorato in matematica all'Università del Michigan nel 1967 e divenne assistente universitario all'Università della California, Berkeley.

Poi, nel 1971, qualcosa cambiò radicalmente. Kaczynski acquistò un terreno a diversi chilometri da Lincoln, nel Montana, e vi costruì una piccola baracca di compensato e carta catramata, senza acqua corrente né elettricità. Imparò a coltivare cibo, cacciare e fabbricare i propri strumenti. Quella capanna isolata sarebbe diventata la base operativa di una campagna di terrore durata diciassette anni.

Dal 1978 al 1995, Kaczynski ammise di aver portato a termine 16 attentati dinamitardi che uccisero tre persone e ne ferirono 23. Molti dei suoi obiettivi erano accademici o persone associate ai trasporti e alla tecnologia. Il primo attacco avvenne nel 1978, quando un pacco che recava il nome di un professore di ingegneria della Northwestern University esplose dopo che questi aveva allertato la sicurezza del campus, ferendo un agente. L'anno successivo, Kaczynski piazzò una bomba a bordo di un volo dell'American Airlines che iniziò a fumare, costringendo l'aereo a un atterraggio di emergenza. Diverse persone subirono inalazione di fumo.

L'FBI battezzò l'indagine "Unabomb" perché i primi bersagli di Kaczynski includevano università e compagnie aeree. Il bomber non identificato divenne noto come "Unabomber". Si rivelò estremamente difficile da identificare: i suoi ordigni erano costruiti con cura maniacale e le scatole di legno che li contenevano venivano levigate per eliminare ogni impronta digitale. L'FBI lo descrisse come "un genio contorto che aspira a essere il perfetto assassino anonimo".

Nel 1995, dopo anni di latitanza, Kaczynski alzò la posta. Chiese che una grande pubblicazione stampasse un saggio di circa 35.000 parole intitolato "La società industriale e il suo futuro". Il testo attaccava l'industrializzazione e la tecnologia moderna, sostenendo che lo sviluppo tecnologico avesse danneggiato la società e il mondo naturale. Kaczynski promise che avrebbe cessato i suoi attacchi se un giornale nazionale lo avesse pubblicato.

Le autorità federali supportarono la pubblicazione nella speranza che qualcuno potesse riconoscere il linguaggio o le idee dell'autore. Il Washington Post pubblicò il saggio nel settembre 1995, in seguito a una decisione congiunta con il New York Times. Fu proprio quella pubblicazione a rivelarsi la sua nemesi.

Il fratello minore di Kaczynski, David, e la moglie di quest'ultimo, Linda Patrik, notarono somiglianze inquietanti tra il saggio pubblicato e gli scritti precedenti di Ted. La coppia mostrò alcuni dei testi di Kaczynski a investigatori privati, che li confrontarono con il manifesto dell'Unabomber. Le analogie erano troppo evidenti per essere ignorate. Dopo un'angosciante lotta interiore, David e Linda decisero di collaborare con l'FBI. Fu una scelta che avrebbe messo fine a diciassette anni di terrore, ma che per David significò consegnare il proprio fratello a un destino di ergastolo.

Nel 1996, gli agenti dell'FBI fecero irruzione nella capanna di Kaczynski in Montana e lo arrestarono. All'interno trovarono una scorta di materiali per costruire bombe, diari dettagliati dei suoi attentati e migliaia di pagine di scritti. Kaczynski si dichiarò colpevole di 13 accuse legate ai bombardamenti nel 1998 per evitare la pena di morte, accettando l'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale.

Ted Kaczynski è morto nel giugno 2023 all'età di 81 anni in un carcere federale della Carolina del Nord. La sua storia continua a sollevare domande inquietanti: un genio può essere spezzato da esperimenti psicologici? Fino a che punto la tecnologia ci aliena dalla nostra umanità? E quale peso ha la lealtà familiare quando è in gioco la vita di innocenti?

Il film Unabomber di Netflix offre una finestra su queste domande, mescolando fatti documentati con elementi drammatici. Come sempre quando si tratta di "storie vere" portate sullo schermo, vale la pena distinguere tra ciò che è realmente accaduto e ciò che serve alla narrazione cinematografica, come quella del vero Henry Murray. La realtà, in questo caso, è già abbastanza sconvolgente da sola.