Game of Thrones: dietro le quinte dei VFX nominati agli Emmy

Il team di effetti visivi di Game of Thrones è ormai un veterano delle candidature agli Emmy; anche quest'anno ha ricevuto la propria nomination, grazie all'episodio Beyond the Wall, in cui Jon Snow (Kit Harington) è impegnato nel temibile scontro con il Re della Notte (Vladimir Furdik) essendo in inferiorità numerica e intrappolato su un congelato lago. Tra i punti salienti: un orso polare zombi, un esercito di Estranei e uno sfoggio di potenza da parte dei draghi di Daenerys (Emilia Clarke).

Sebbene il regista Alan Taylor volesse girare la battaglia del lago ghiacciato in Islanda, il trasferimento della troupe non era logisticamente possibile; quindi, il team di VFX ha aggiunto le montagne islandesi al set di Belfast e aggiunto neve e fuoco di drago in computer grafica a tutto ciò che è stato girato in un teatro di posa.

Nella puntata, Jon e i suoi compagni d'avventura incontrano un minaccioso orso polare zombie, che gli showrunner David Benioff e D. B. Weiss hanno cercato di inserire nella serie per diverse stagioni. Per la prima volta, Weta Digital è stata coinvolta in Game of Thrones per lavorare sull'orso e svolgerà un ruolo molto più importante nell'ottava e ultima stagione della serie.

"Nel fare ricerche fotografiche sugli orsi polari morti, abbiamo notato come perdano il loro strato grasso e la pelliccia. Non sembrano più orsi polari", ha dichiarato Joe Bauer, il supervisore degli effetti visivi.

Il team ha quindi dovuto aggiungere pelliccia e grasso a un modello dettagliato di orso morto, secondo un processo "inverso". "In più aveva sangue secco sulla sua faccia e parti della pelle erano state strappate via", ha detto Bauer. "Abbiamo anche usato la densità della neve e dell'aria come un modo per separarlo dalla tormenta. È tutto un processo di esplorazione. La piccola sfumatura del movimento che ti dice che quell'essere pesa un migliaio di chili, specialmente quando corre sulla neve, è molto difficile da tirare fuori."

El Ranchito, società spagnola di effetti visivi, ha invece offerto le proprie capacità nella realizzazione dell'esercito di Estranei. Il regista Taylor e il team degli stunt hanno coreografato i combattimenti e il contrattacco quando Daenerys arriva in soccorso degli alleati con i suoi draghi sputafuoco.

L'episodio ha richiesto di lavorare su due diversi tipi di zombi: quelli quasi interamente digitali, con un 90% di computer grafica e un 10% di costumi e protesi, e quelli che invece avevano un 30% di computer grafica e uno schiacciante 70% di trucco prostetico e costumi.

"Il VFX ha aggiunto principalmente volume con migliaia di zombi sul ghiaccio fino all limite delle montagne", ha affermato Bauer. "L'altra aggiunta è stata quando viene sfondato il ghiaccio, quindi abbiamo girato le lastre e le relative tracce 3D. Abbiamo costruito un serbatoio d'acqua sul palco e usato il controllo del movimento per duplicare i movimenti della telecamera, e filmato dei cascatori che precipitavano attraverso un sistema idraulico che li faceva sprofondare nel serbatoio."

Per quanto riguarda l'attacco dei draghi, sono state stabiliti otto punti d'impatto per le loro fiamme, marcati sul set con i coni per la gestione della folla. L'animazione è stata condivisa da Image Engine, Rhythm & Hues, Pixomondo e El Ranchito.

"Fare in modo che Drogon atterrasse sull'isola e poi spiccasse il volo da una posizione fissa è stata una delle sfide", ha detto Bauer. "Era come un saltatore alto 200 piedi. La complessità di ottenere le dinamiche corrette per il decollo e il movimento delle ali ha richiesto un grande sforzo".

La scena vedeva poi diversi uomini salire sulla schiena di Drogon. "Abbiamo deciso di modellare con il laser tutta la parte posteriore di Drogon su grande scala in polistirolo, dividendola poi in tre sezioni", ha aggiunto Bauer. "Quando hanno animato la performance del drago, ne abbiamo riprodotto la parte in questione applicandola su Drogon, quindi la superficie con gli attori era corretta per l'azione".

Anche la morte e la resurrezione di Viserion da parte del Re della Notte sono punti salienti memorabili. "Quando gli Estranei estraggono Viserion dal lago ghiacciato, è stato un lavoro bellissimo", ha detto Bauer. "Così come quell'iconico occhio azzurro realizzato [da El Ranchito]."

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Fonte: IndieWire