Hardball arriva su Paramount+: il film drammatico con Keanu Reeves uscì dopo l'11 settembre

Quando pensiamo a Keanu Reeves, la mente corre istintivamente verso Neo che schiva proiettili in slow motion o John Wick che attraversa continenti per vendicare il suo cane. Eppure, nascosto tra le pieghe di una carriera straordinaria, c'è un film che molti hanno dimenticato ma che merita di essere riscoperto: Hardball, il dramma sportivo del 2001 che dal primo febbraio 2026 approda su Paramount Plus, pronto a conquistare una nuova generazione di spettatori.

Diretto da Brian Robbins, che sarebbe poi diventato il capo di Paramount, Hardball è l'adattamento cinematografico del romanzo omonimo di Daniel Coyle del 1994. Conor O'Neill, interpretato da Reeves, è un giocatore d'azzardo sommerso dai debiti che accetta, senza troppo entusiasmo, di allenare una squadra giovanile di baseball in un quartiere difficile di Chicago. Quello che inizia come un modo disperato per racimolare soldi si trasforma in un viaggio di redenzione personale, mentre i ragazzi della squadra affrontano problemi educativi e personali che nessun bambino dovrebbe conoscere.

La storia di Hardball è anche quella di un film maledetto dal calendario. Uscito nelle sale americane il 14 settembre 2001, appena tre giorni dopo gli attacchi dell'11 settembre, il dramma sportivo si trovò a competere in un momento in cui l'America, e il mondo intero, aveva ben altri pensieri. Nonostante questo handicap devastante, Hardball riuscì comunque a incassare oltre 44 milioni di dollari contro un budget di produzione di 32 milioni, dimostrando una resilienza che rispecchiava quella dei suoi giovani protagonisti.

La critica si dimostrò tiepida, divisa tra chi apprezzava l'autenticità emotiva del racconto e chi lo considerava troppo prevedibile nei suoi sviluppi narrativi. Il pubblico, invece, vide qualcosa di diverso. Su Rotten Tomatoes, Hardball vanta un 70 percento di gradimento da parte degli spettatori, segno che la connessione emotiva stabilita dal film aveva colpito nel segno. Nel corso degli anni, attraverso le trasmissioni televisive via cavo e l'home video, il film è diventato un piccolo cult, una di quelle opere che si scoprono per caso e che restano impresse per la loro sincerità.

L'arrivo su Paramount Plus segna un momento interessante per la piattaforma, che sta costruendo un catalogo sempre più ricco di titoli con Reeves. Oltre a Hardball, gli abbonati possono già gustare Something's Gotta Give, l'elegante commedia romantica con Jack Nicholson e Diane Keaton, e il recente blockbuster Sonic the Hedgehog 3, dove Reeves presta la voce all'iconico Shadow the Hedgehog, ruolo che dovrebbe riprendere nei prossimi capitoli del franchise.