Il capo di Netflix rompe il silenzio sulla causa legale tra Paramount e Warner Bros: "Vogliamo salvare il cinema"

Ted Sarandos, co-CEO di Netflix, ha finalmente rotto il silenzio su uno degli accordi più controversi nella storia recente di Hollywood. Dopo settimane di polemiche, battaglie legali e dichiarazioni al vetriolo da parte dei competitor, il numero uno dello streamer ha parlato in un'intervista approfondita con il New York Times, rispondendo alle accuse di Paramount e chiarendo le intenzioni di Netflix riguardo al futuro del cinema in sala.

L'acquisizione da 83 miliardi di dollari di Warner Bros. Discovery ha mandato shock waves attraverso l'industria dell'intrattenimento. Un accordo di questa portata non si vedeva da anni, e le sue implicazioni toccano praticamente ogni aspetto del business, dalla distribuzione cinematografica al futuro dello streaming, dalla produzione di contenuti alla sopravvivenza delle sale.

"Penso che ci siano state molte voci forti, ma non necessariamente molte. Credo che in gran parte si trattasse di persone che mettevano in dubbio, a ragione, il nostro intento con il cinema perché non avevamo detto nulla al riguardo. In gran parte dipendeva dalle emozioni che circondavano la questione, più di ogni altra cosa. Quando compreremo lo studio, pubblicheremo più film insieme di quanti ne abbiamo prodotti separatamente. Prevediamo di aumentare la spesa per i contenuti delle società unite nel giro di diversi anni. Quindi è davvero una buona notizia per la città sapere che continueremo a far crescere il business". Ted Sarandos, CEO di Netflix

La reazione di Hollywood è stata tutt'altro che entusiasta. Paramount in particolare ha assunto una posizione agguerrita, lanciando una causa legale per costringere Netflix e Warner Bros. Discovery a rivelare tutti i dettagli finanziari dell'accordo. David Ellison, CEO e chairman di Paramount, non ha nascosto la propria frustrazione: la sua azienda aveva tentato per ben otto volte di acquisire WBD, vedendosi respinta ogni volta. Ora che Netflix è riuscita nell'intento, Paramount sta esplorando ogni strada possibile, inclusa un'offerta ostile e la minaccia di una battaglia nel board.

"Capisco che la gente sia emotivamente coinvolta perché lo ama e non vuole che finisca. E pensa che abbiamo fatto di tutto per farlo sparire. Non è così. Quando questo accordo si concluderà, possederemo un motore di distribuzione cinematografica fenomenale che produrrà miliardi di dollari di entrate cinematografiche che non vogliamo mettere a rischio". Ted Sarandos, CEO di Netflix

Ma la domanda cruciale rimane: cosa succederà ai film nelle sale cinematografiche? Qui Sarandos ha fornito una risposta sorprendentemente precisa. Netflix manterrà il modello di distribuzione teatrale di Warner Bros., con finestre di rilascio di 45 giorni. Una dichiarazione che suona quasi come una dichiarazione di guerra competitiva agli altri studios, ma che contemporaneamente rassicura chi temeva che l'approccio streaming-first di Netflix potesse condannare i blockbuster WBD a un destino esclusivamente digitale. Warner Bros. Discovery è uno dei più grandi distributori di Hollywood, con un motore di distribuzione teatrale che genera miliardi di dollari all'anno. Sarandos ha ribadito che non ha alcuna intenzione di mettere a rischio quel flusso di ricavi.

"Gestiremo quell'attività più o meno come facciamo oggi, con finestre di 45 giorni. Vi do una cifra precisa. Se vogliamo continuare a lavorare nel settore cinematografico, e lo facciamo, siamo persone competitive: vogliamo vincere. Voglio vincere il weekend di apertura. Voglio vincere al botteghino". Ted Sarandos, CEO di Netflix

L'opposizione a questo deal non si limita ai competitor diretti. Persino il presidente Donald Trump è intervenuto nella vicenda, definendo l'accordo "terribile" e mostrando il proprio sostegno all'offerta di Paramount. La risposta di Sarandos tradisce un certo sconcerto: "Non so perché l'abbia fatto. Non voglio nemmeno interpretarlo troppo", ha detto, lasciando intendere che l'amministrazione Trump dovrà comunque approvare l'acquisizione dal punto di vista regolatorio. Paramount, nel frattempo, non sta restando a guardare. Oltre alla causa legale che mira a ottenere la disclosure completa dei termini finanziari dell'accordo, Ellison sta conducendo questa settimana una serie di incontri con figure politiche influenti in Europa, nel tentativo di bloccare il merger su scala internazionale. È una mossa audace che rivela quanto sia alta la posta in gioco.

"Ci saranno aziende molto sane, perché oggi sono buone. Mancano solo le risorse. E noi possiamo fornirgliele. Forniamo loro la distribuzione necessaria per rendere questi show ancora più grandi e migliori ". Ted Sarandos, CEO di Netflix

Il CEO ha anche voluto sottolineare un aspetto culturale importante: Netflix è sempre stata un'azienda che costruisce piuttosto che compra. "Non siamo mai stati acquirenti, siamo sempre stati costruttori", ha affermato durante la visita a un nuovo imponente studio di produzione in New Jersey, realizzato in una ex base militare. L'acquisizione di Warner Bros. rappresenta quindi una svolta strategica radicale per la compagnia.

Nei prossimi mesi assisteremo probabilmente a ulteriori sviluppi di questa saga. L'approvazione regolatoria richiederà tempo e scrutinio approfondito. Paramount potrebbe intensificare i propri sforzi, magari trovando alleati tra altri studios preoccupati dalla prospettiva di un Netflix ancora più dominante. E l'opinione pubblica, quella dei creativi e dei lavoratori dell'industria, continuerà a interrogarsi su cosa significhi davvero questa fusione per il futuro del cinema e della televisione.