Su RaiPlay, il film cult di Martin Scorsese che omaggia il padre del cinema, Georges Méliès

Quando pensiamo a Martin Scorsese, la mente corre immediatamente a Mean Streets, Taxi Driver, Quei bravi ragazzi. Universi di violenza urbana, antieroi tormentati, strade bagnate di New York. Eppure nel 2011 il maestro italoamericano ha sorpreso tutti con Hugo Cabret (disponibile su RaiPlay), una favola visiva ambientata nella Parigi degli anni Trenta che rappresenta uno degli omaggi più commoventi mai dedicati al cinema delle origini. Arrivato nelle sale italiane nel febbraio 2012, dopo il passaggio al Festival Internazionale del Film di Roma, Hugo Cabret nasce dall'adattamento del romanzo illustrato di Brian Selznick "The Invention of Hugo Cabret". Fu il produttore Graham King, già collaboratore di Scorsese in altri tre progetti, a portare il libro sulla scrivania del regista. La risposta fu immediata e profondamente personale.

Scorsese ha raccontato di essere stato colpito dalla vulnerabilità del protagonista: un ragazzino che vive da solo negli spazi immensi di una stazione ferroviaria, cercando disperatamente di stabilire un legame con il padre scomparso. Quelle atmosfere gli ricordavano il quartiere italiano di New York City negli anni Cinquanta, quando iniziò a lavorare al fianco di suo padre. Una risonanza emotiva che trasformò quello che poteva essere un semplice film per famiglie in qualcosa di più profondo e autobiografico. La trama ci porta nella stazione di Montparnasse, nei primi anni Trenta. Hugo è un dodicenne che vive nascosto tra gli ingranaggi e i quadranti degli orologi della stazione. All'insaputa di tutti ha sostituito lo zio Claude, alcolizzato, nel ruolo di tecnico orologiaio. Ma il suo vero scopo è ben diverso: riparare un misterioso automa al quale aveva iniziato a lavorare insieme al padre, orologiaio di professione, morto tragicamente in un incendio.

Per completare la riparazione, Hugo ha bisogno di pezzi meccanici che sottrae dai giocattoli del negozio gestito da un anziano e burbero giocattolaio della stazione. Quando viene colto in flagrante, il ragazzo è costretto a lavorare nel negozio per riparare al danno. È l'inizio di un'avventura che cambierà per sempre non solo la sua vita, ma anche quella del misterioso Georges Méliès, il giocattolaio che nasconde un passato straordinario. Ed è proprio qui che Hugo Cabret rivela la sua natura di lettera d'amore al cinema. Il vecchio giocattolaio interpretato da Ben Kingsley è infatti Georges Méliès, il visionario regista francese che tra fine Ottocento e inizio Novecento rivoluzionò il linguaggio cinematografico con capolavori come "Viaggio nella Luna". Scorsese trasforma la storia di Hugo in un'indagine sul potere della memoria, sulla necessità di preservare l'eredità culturale e sul ruolo salvifico dell'arte.

Il cast riunisce alcuni dei nomi più interessanti del cinema contemporaneo. Accanto al magnetico Ben Kingsley troviamo il giovane Asa Butterfield nel ruolo di Hugo, affiancato da Chloë Grace Moretz che interpreta Isabelle, la figlia adottiva di Méliès. Sacha Baron Cohen veste i panni dell'ispettore della stazione, ruolo che gli permette di mostrare un registro diverso da quello comico per cui è famoso. Completano il ricchissimo ensemble Ray Winstone come lo zio Claude, Emily Mortimer, Christopher Lee, Helen McCrory, Michael Stuhlbarg, Frances de la Tour e Richard Griffiths. Particolarmente toccante la presenza di Jude Law nel ruolo del padre di Hugo, figure chiave dei ricordi del protagonista. Persino Johnny Depp e Michael Pitt appaiono in cameo non accreditati, testimonianza del fascino che il progetto esercitava sugli attori.

Hugo Cabret rappresenta anche un successo tecnico straordinario. Il film conquistò cinque premi Oscar nelle categorie tecniche: miglior fotografia, scenografia, sonoro, montaggio sonoro e effetti visivi. Un riconoscimento alla maestria artigianale con cui Scorsese e la sua squadra hanno ricreato un mondo che è insieme realistico e fiabesco, concreto e onirico. Rivederlo oggi, a distanza di oltre un decennio, Hugo Cabret conserva intatta la sua forza emotiva. È un film sulla solitudine e sull'appartenenza, sulla perdita e sulla riscoperta, sulla necessità di trovare il proprio posto in un mondo che spesso sembra troppo grande e indifferente. Ma è soprattutto un manifesto sulla funzione del cinema come custode di memoria, come macchina dei sogni capace di riparare le vite spezzate proprio come Hugo ripara il suo automa.